水稻原产热带，是喜高温、短日照作物。不同水稻品种其生长期（从幼穗开始分化到成熟）的日数差别是不大的，主要体现在营养生长期的差异。水稻的营养生长期，又可分为基本营养生长期和可变营养生长期两部分。影响水稻可变营养生长期的环境因素主要有温度和日照时数。

水稻具有感温性、感光性和基本营养生长性，合称“三性”。感温性是指一定的高温可以提早幼穗分化，缩短营养生长期；感光性是指短日照可以提早水稻幼穗分化，缩短营养生长期；基本营养生长性是指在水稻的基本营养生长期，高温和短日照处理都不能使时间再缩短。掌握水稻的“三性”，熟悉不同品种各生育时期所需的积温范围及当地常年气温、日照变化情况，依据分蘖、穗分化、出穗等生育进程，采取相应的栽培管理措施才能引种成功。

北方品种引到南方栽培，遇到高温、短日照环境，会使营养生长期缩短。若此时管理不当，就会生产出“小老样”的水稻，产量不会高，质量也会打折扣。一般来说，从北方引种晚熟品种到长江流域成功的可能性较大。