住白细胞虫是单细胞的原虫,有多种,侵害鸡的主要是卡氏白细胞虫和沙氏住白细胞虫。它们的终末宿主是库蠓和蚋,鸡是中间宿主。虫在鸡体内繁殖后,可致病。本病主要发生在夏秋季,3~6周龄的鸡易被侵害,但这一阶段鸡群在持续服用抗球虫药,因此,本病发生年龄可延迟和症状不典型。该病的特征性症状是贫血、冠髯苍白,粪便呈绿色或淡黄色,成年鸡有时拉白色粪便,严重病例咯血或口中流出鲜血。此外,病鸡表现精神沉郁,采食减少,两翅下垂,两腿轻瘫,呼吸困难等。病死鸡剖检可见胸肌、腿肌、胰脏、肠管外面,以及心、肝、脾表面有许多粟粒大的突起的出血小结节。有的病鸡腺胃乳头与黏膜严重出血,呈整片的鲜红色。病死鸡全身出血,血液稀薄、凝固不良,部分鸡肝、脾、肾、心肌、腿肌和胸肌有出血斑和出血点。

对发病鸡应及时淘汰、隔离,特别是幼年鸡与老鸡分开饲养,以防病原的传播、感染。加强鸡舍和草地消毒灭虫。在本病流行地区,可在每年发病季节来临前,在饲料中添加0.006%磺胺二甲氧嘧啶或0.01%~0.02%痢特灵进行药物预防。治疗用磺胺二甲氧嘧啶(0.004%)加乙胺嘧啶(0.0004%)合剂,连用5天,间隔3天后再用5天,计2个疗程;停药后可再用克球多(二氯二甲吡啶酚0.0125%~0.025%)3~5天。