稻纵卷叶螟是迁飞性水稻害虫，不能在上海地区越冬。每年从初夏起，随暖湿气流不断从南方迁入。入迁后，在当地稻田繁殖为害，有不完全的四代发生。连续多年来，稻纵卷叶螟一直处在大发生状态，严重威胁水稻生产。去年从7月中旬前期的第二代起，到9月上旬的第四代，连续3代大发生。防治稍一疏忽，就有成片白叶出现。

稻纵卷叶螟大发生，固然和迁入蜂次多、迁入数量大有关，也和当地水稻的高肥栽培及气温回升有关，但最主要的是和天敌制约因素有关。一只稻纵卷叶螟雌蛾可产生几百粒卵，但在自然界中如果不受杀虫农药的干扰，80％以上的卵粒因寄生蜂的寄生不能孵化；刚孵化的幼虫，还要受到绒茧蜂的寄生，以及宽黾蝽、蜘蛛、步行虫、泽蛙等多种肉食性天敌的捕杀；真正能活到能卷叶为害的往往不超过10％；最后羽化成蛾完成整个世代的就没有几只了。但在施用杀虫农药的条件下，反而会出现下一代虫量突增的奇怪现象。这是因为稻纵卷叶螟的很多天敌身体很小，如种群数量庞大的赤眼蜂要在解剖镜下才能看清它的真面貌。杀虫农药下去，首先被基本杀灭的是寄生蜂、微蛛、黑肩绿盲蝽等；稻纵卷叶螟则因迁入时段长达一个月左右，一两次用药后，漏网的肯定不少。这些漏网的由于失去了天敌的控制，常以几十倍、上百倍的速度增长。这就是稻纵卷叶螟这些年连续大发生的根本原因。

从稻纵卷叶螟为害造成白叶对水稻产量影响的关系看，在水稻分蘖阶段，即使稻叶被稻纵卷叶螟吃掉一半，对后期产量没有显著性的影响（经剪叶试验证实）。而水稻进入圆秆拔节之后，叶片的损失，随着时间的进展，对产量的影响越来越严重，直至水稻灌浆期。7月中旬，当第二代稻纵卷叶螟发生时，正值单季晚稻分蘖期，此时也是田间天敌增殖形成种群的关键阶段。此时不用杀虫农药，虽在7月下旬初会出现虫害白叶现象，但不会影响后期水稻产量（因为虫害卷白折实面积一般不会超过绿叶面积的40％）；而给天敌创造了休养生息的机会，可大幅度减轻第三、第四代稻纵卷叶螟的药剂防治压力。