麦子对氮、磷、钾的吸收量因气候、土壤、品种、栽培措施等条件不同而有差异。春性品种小麦每生产100千克麦粒和相应的茎秆，需吸收氮3千克左右、五氧化二磷1～1.5千克、氧化钾3～4千克。大麦的耗肥量比小麦少。

小麦在不同的生育阶段对肥料三要素的吸收量是不同的。小麦对氮、磷、钾的吸收高峰有两个。一是分蘖到越冬始期，吸收氮量约占总量的20％，吸收磷、钾约占总量的10％。返青后对氮、磷、钾的吸收量有所增加。另一高峰是拔节到孕穗开花阶段，吸收氮量占40％左右，吸收磷、钾量分别占40％和50％。开花后对氮尚有少量吸收，对磷的吸收约占20％，对钾的吸收完全停止。大麦从出苗到分蘖，吸收全部氮、钾元素的50％和磷元素的30％，到抽穗期达到全部养分的65％以上，因此要重视拔节到孕穗肥的施用。

从满足麦子的生长发育、促高产来看，苗期至越冬初期，应提供充足的养分促使幼苗早分蘖、早发根，培育壮苗，满足形成穗数所需要的养分，为足穗、大穗奠定基础。返青至拔节阶段则应控制肥料的使用，减少无效分蘖的发生，防止基部节间过度伸长造成后期倒伏。拔节到开花期是小麦一生吸收营养最多的时期，需要大量的氮、磷、钾营养，巩固分蘖成穗，促进壮秆、增粒。抽穗扬花后则应保持良好的氮、磷营养，延长上部叶片的功能期，促进光合产物的转化和运转，促进麦粒灌浆，增加粒重。

大麦具有生育期短、分蘖发生早、叶片功能期短、幼穗分化早、粒数决定期早等特性，早发壮苗对争取足穗和大穗意义重要。因此，前期需要更多的肥料投入。上海地区根据大麦高产需肥规律，采用控氮（亩纯氮16千克左右，折尿素35～40千克）、增磷、补钾的原则，氮、磷、钾养分比例控制在1∶0.4∶0.1。把握“促两头，控中间”的施肥原则，围绕“前期促壮苗，中期保稳长，后期攻大穗大粒”的调控目标，适当减少中期用肥量，增加后期穗肥用量，要求基蘖肥∶接力肥∶拔节孕穗肥的比例保持在50％∶20％∶30％左右。增施有机肥、BB肥、复合肥及磷酸二铵等肥料，提高肥料利用率。