蟹爪兰是仙人掌科、蟹爪属的植物。原产南美洲巴西热带雨林。长在树干上或阴凉潮湿的石缝里,是附生性的植物。它和沙漠型的仙人掌生态相差很远,形成了叶状变态茎。茎多分枝,每枝由若干扁平茎节组成,边缘有少数粗齿,形似蟹爪而得名。

嫁接蟹爪兰一般在4~6月最适宜,嫁接前必须搞清各种砧木维管束分布规律,准确选择嫁接点,砧木和接穗维管束能否很好地结合,是嫁接成败的关键。用养护肥壮的量天尺(俗称三角柱、三角,也是一种仙人掌植物)或茎节肥厚的仙人掌做砧木。量天尺长度以30厘米左右为宜,种植于盆径20厘米的盆内。嫁接一般由下而上10厘米3~4层接,每层距离6~8厘米,以品字形角度为好。

嫁接时,用利刀在量天尺的棱角处向下切一斜口约30°的角,直至木质部,然后取蟹爪兰植株顶部2~3节,用利刀削去下端向上凸起的主脉和两面的外皮形成楔形,要保持切口平滑,然后插入斜切口至木质部为止,用仙人掌刺插入以固定插穗。而用仙人掌做砧木者,则采用平接法。用利刀将顶部削平,在顶部髓处用刀在叶肉处切下4~5厘米深的切口,取蟹爪兰顶部2~3节,与嫁接量天尺法同样处理好接穗,插入,也用仙人掌刺加以固定,然后放置阴凉通风处。一般10天后可拔去刺,接口如保持鲜绿,就有成活的可能。成活后,加强养护管理,可以开花。