虎刺又名虎刺梅、麒麟刺，是大戟科、大戟属的亚灌木，原产非洲马达加斯加岛，为多刺直立或稍攀缘性小灌木。株高1～2米，多分枝，体内有白色浆汁。茎和小枝有棱，棱沟浅，密被锥形尖刺。叶片密集着生在新枝顶端，倒卵形，叶面光滑，鲜绿色。花有长柄，有2枚红色苞片，花期冬春季，南方可四季开花，蒴果扁球形。同属植物常见栽培的有白花虎刺梅。目前有多种花色园艺变种及大花品种。因其是热带植物，因而耐高温而不耐寒，在我国只有华南、西南等地可露地栽培，长江流域地区一般只能作室内栽培。虎刺特别喜阳光，阳光越充足，开花越鲜艳，同时也因为它类似于多肉类植物，所以较耐旱而不耐湿，如盆土过湿会造成烂根甚至死亡，根据以上特性，虎刺在越冬时候应该注意以下几点。

（1）做好保温。冬季室内温度保持在15℃以上才能开花，5℃以下容易发生冻害，10℃以下会出现落叶，进入休眠。

（2）充足的光照。应置放于朝南阳台上或有光照的地方。

（3）尽量少浇水。如浇水多少不宜掌握，建议将花盆置于沙盆之上，将水浇在沙里即可以，只需保持沙湿润即可满足虎刺的需要。

（4）注意防范介壳虫的为害。

此外，虎刺全株生有锐刺，茎中白色乳汁有毒。虎刺伤口分泌出的白色乳汁，对人的皮肤、黏膜有刺激作用，如果误食会引起恶心、呕吐、下泻、头晕等。冬季在室内养植注意不要让孩子玩耍，以免造成为害。