鲜食玉米是指以种植收获青果穗食用或加工的玉米。生产上主要利用的是甜玉米和糯玉米，用途和食用方法类似于蔬菜。尤其是糯玉米，蒸煮后香、甜、糯，皮薄无渣，可作为休闲食品食用，深受市民青睐。近年来，随着人民生活水平的改善和市场经济的快速发展，鲜食玉米的生产开发也得到了极大的重视。

鲜食玉米除了含有碳水化合物、蛋白质、脂肪、胡萝卜素外，还含有核黄素等营养物质。这些物质对预防心脏病、癌症等疾病有很大的好处。煮鲜玉米及玉米须的汤水具有利尿驱湿作用，糖尿病人适宜饮用。