海洋保护区在很多地方和利益相关者中还存在争议，尽管，在很多地区取得的明显进步都有利益相关者的参与。在美国，对海洋保护区在佛罗里达群岛和海峡群岛的成功建立，用户群体中一直有一些强烈不满和抵制。然而从长远来看，我们相信那场关于海洋保护区的公开辩论将产生净利益，最近关于海洋保护区科学、设计和使用方面的进步将持续并可能进一步加速。关于海洋保护区的激烈辩论激励我们编写本书，不是因为我们要尽力结束这场辩论，而是因为我们要努力弄懂它。抑制或避开此类辩论的尝试往往会产生适得其反的结果，并且是不明智的，尽管为了使辩论保持文明、公正及建设性所采用的手段保证是正确的。(见第6章)。一场有关海洋保护区的生动活泼的讨论在许多支持者中开展，包括在很多公共部门和各个层次，对它们继续作为海洋政策工具的成功是非常必要的。我们在这方面的经验和准则与美国前总统约翰·F．肯尼迪表达的非常一致：“我在政府的经验是，当事情没有引起争论并被极好地协调时，那就没有什么可以继续下去的。”FN9121718192