红薯也叫甘薯、白薯，上海人叫山芋。红薯是旋花科红薯属一年生草本植物。红薯有开花的本能，不同的环境条件和不同的品种，开花情况是不一样的。红薯是短日照作物，在北方和上海地区，由于处于长日照条件下，很少能看到红薯开花。我国北纬23°以下的南方，在短日照条件下，夏秋、秋冬栽培的红薯一般都能开花，所以红薯的开花与否与光照和品种特性有关。

红薯开花有利有弊，红薯是异花授粉作物，在南方虽然能开花结实，但结实率很低。在北方不能开花结实，所以生产上都采用扦插法繁殖后代。红薯开花会争夺植株养分。在栽培上，以薯块为生产目标的，应选用不易开花的品种或选择在长光照环境条件下种植，有利于红薯的营养生长，增加薯块产量。如果出现开花，应及时把花打掉，以减少养分的浪费。

作为红薯育种工作者，则希望红薯能开花结实，用其种子作为杂交育种的亲本。可采用8～11小时的人工短日照处理，诱导红薯开花结实。