山药为薯芋科薯芋属中能形成地下肉质根的栽培种。又名淮山芋、怀山药。

山药常作春季栽培，于3月下旬至4月上旬播种，最适宜10月下旬至11月上旬采收。山药性喜高温，不耐霜冻，气温25～28℃最适宜生长。忌水涝。喜深厚、肥沃的砂壤土、黏土、纯砂土。种山药耕地深度以50～80厘米为好，每亩用腐熟有机肥2000～3000千克，翻入土中。做宽1.3米连沟高畦。山药块根具有很强的极性，只有朝向茎的一端才能萌发不定芽，故种植时应该注意不能倒置。